Visiter La Paz, Voyage Bolivie

La Paz regorge de petits trésors, découvrez nos coups de coeur :

• Iglesia de San Francisco : Aux marges du vieux quartier indien, c'est le plus bel édifice colonial de La Paz. Construite entre 1744 et 1784, cette belle église affiche une remarquable façade baroque qui révèle largement les influences indigènes. On y reconnaît des anges, des sirènes, des lions et des représentations de la Pachamama (au-dessus du portail, de part et d’autre de la statue de saint François). En haut à gauche, il y a un mâcheur de coca ! L’ambiance de la place est aussi intéressante. Tout au long de la journée et jusque tard, la foule s’y presse. En période électorale, les meetings rivalisent à coups de décibels. C’est là, aussi, que convergent toutes les manifestations, qu’éclatent les échauffourées ou que les grévistes de la faim plantent leur maigre campement. Plein de gamins aussi, de cholitas qui attendent on ne sait trop quoi, et une kyrielle de charlatans qui animent en permanence le cœur de la ville.
• Le quartier colonial : Certes, la calle Jaén (où se trouvent 5 petits musées) a été superbement restaurée. Mais cette ruelle pavée de galets, bordée de maisons basses aux façades colorées, est à peu près la seule, avec une paire de rues voisines, à conserver encore une architecture homogène. Partout ailleurs, nombre de maisons coloniales éparses menacent de s’effondrer.
• Museos Costumbrista, del Litoral boliviano, de Metales preciosos y casa de Murillo : Quasiment attenants les uns aux autres, ces musées se visitent dans la foulée. Judicieusement complémentaires, ils offrent une vision globale de l’histoire et du folklore de la Bolivie.
• Museo de Instrumentos musicales : Le créateur et propriétaire de cet intéressant musée privé, Ernesto Cavour Aramayo, est un spécialiste du charango, ex-membre du groupe Los Jairas. Autour du patio de la vieille demeure coloniale est exposée une collection riche, ludique et insolite : instruments précolombiens (ocarinas, flûtes érotiques en pierre), guitares et charangos bien sûr – avec leur caisse de résonance en carapace de tortue ou de tatou –, maracas, percussions, saxos andins en bois, flûtes de Pan gigantesques... et même des harpes-tatous et des crécelles-tatous (certaines avec les poils !). Noter aussi cette étonnante flûte confectionnée à partir de plumes de condor.
• Museo nacional de Etnografía y Folklore : Bâti vers 1730, le palais des marquis de Villaverde abrite un très intéressant musée fort bien conçu, témoignant de la richesse des traditions boliviennes, pour la plupart toujours bien vivantes. De structure coloniale, le bâtiment est construit autour de 2 cours, dont la principale arbore une façade magnifiquement sculptée.
• Museo nacional de Arte : C’est, avant toute chose, un très bel édifice colonial – comme il en reste peu dans la capitale bolivienne. Bâti en 1775 dans un style baroque andin, ce palais est flanqué d’une splendide cour à arcades sculptées, fermée par un très élégant portail intérieur. Ce fut, jadis, la résidence du maire de La Paz, puis un hôtel et un casino, avant d’abriter aujourd’hui ce petit musée foisonnant, organisé autant par périodes que par thèmes – des œuvres contemporaines venant ici et là jeter un nouveau regard sur l’art des siècles passés –, le tout nourri d’intéressantes explications (en espagnol) sur le syncrétisme andin.
• Plaza Murillo : autour de cette grande place se dressent le palacio de Gobierno (palais présidentiel, ocre rose), le palacio legislativo (Congrès, ocre jaune) et la catedral. Le triumvirat du pouvoir est donc au complet. La cathédrale, de style néoclassique, présente peu d’intérêt, à part la belle chaire en marbre sculpté de 1608 et le petit musée d’Art sacré. Dans l’une des ailes, on peut voir le tombeau du maréchal Santa Cruz, veillé par des gardes en uniforme rouge. Juste en face, une plaque, fidèle aux traditions politiques sud-américaines, indique le lampadaire (classé Monument national !) auquel fut pendu, en 1946, le président Villarroel. Au milieu de la place, la proclamation d’indépendance de Murillo est reproduite en grand pour que les enfants des écoles puissent venir patriotiquement la recopier. Jusqu’en 1825, les Indiens n’avaient pas le droit d’aller dans ce quartier et, jusqu’à l’élection d’Evo Morales en 2005, ils n’osaient toujours pas traverser la place...