Munich, 5 raisons d’y aller

Balade architecturale dans les rues de Munich

Le centre historique, bombardé en 1945, recèle toujours des pépites à découvrir lors d’une balade en ville. Il a été aménagé progressivement pour laisser la place aux piétons et aux vélos, ce qui rend la promenade fort agréable.

Commençons par la Marienplatz, cœur historique de la cité, avec ses 2 hôtels de ville, dont le Neues Rathaus et sa façade néogothique sculptée et son beffroi de 85 m de haut. Sa tour est scrutée par des centaines d’yeux à 11 h et 1 2h (et 17 h de mars à octobre) pour le ballet du Glockenspiel et, en plus, elle se visite. Une vue sur la ville sans vis-à-vis.

La merveilleuse Juristische Bibliothek, à l’intérieur de l’hôtel de ville, vaut également le détour. Pas très loin, l’Altes Rathaus a été construit dans un style gothique (entre 1470 et 1480) moins pétaradant et plus engageant que son remplaçant. Sa tour, moins grande (55 m de haut), est désormais dédiée au Spielzeugmuseum (musée du Jouet).

Juste au sud de Marienplatz, le Viktualienmarkt, marché le plus connu de Munich, attire les gourmets avec ses échoppes et maisonnettes charmantes gorgées de victuailles en tout genre.

La Bavière, viscéralement catholique, n’a que très peu été séduite par le protestantisme. L’église Saint-Michel (1583-1597), voulue par le duc Guillaume V, dit le Pieux (ceci expliquant cela), a été le premier grand bâtiment Renaissance construit au nord des Alpes et également le tout premier à Munich doté d’une si imposante façade. À l’intérieur, la voûte en berceau de 20 m et le stuc blanc impressionnent. Peut-être même plus que la crypte d’une partie de la lignée dorée des Wittelsbach, avec la tombe de Louis II.

En Bavière, on ne fait pas plus immense (99 m de haut) que la cathédrale Notre-Dame de Munich (Frauenkirche), bâtie entre 1468 et 1525. En plein centre de la ville, il faut maltraiter ses cervicales pour apprécier la hauteur et les deux dômes de cette grande dame de briques rouges qui est devenue l’emblème de la cité.

L'église des Théatins (Theatinerkirche, entre 1663 à 1688), sur la prestigieuse Odeonsplatz, est du genre frimeuse. Ferdinand-Marie et Henriette-Adélaïde de Savoie voulurent, lors de sa constructuion, « l'église la plus belle et la plus précieuse » et firent appel à des architectes italiens. Résultat : une façade rococo (mais ce n’est rien à côté de la nef de l’Asamkirche) avec tours jumelles et dôme massif, du baroque en son sein avec une profusion de stucs, des retables grandioses et une nouvelle crypte de la famille Wittelsbach, accueillant les tombeaux de Maximilien II et Marie de Prusse, les parents de Louis II, beaucoup moins choyé que son aïeul, Maximilien-Emmanuel…

Hors du centre, dans le quartier cossu de Schwabing, voilà un musée à ciel ouvert gratuit. À la fin du XIX^e siècle, début du XX^e siècle, beaucoup de Munichois ont cédé aux sirènes de l’Art nouveau (Jugendstil). Plusieurs bâtiments remarquables jalonnent cette zone qui fut, un temps, très prisée des peintres, des intellectuels et des artistes sécessionnistes remplacés, aujourd’hui, par les étudiants (la plus grande résidence étudiante d’Allemagne, Studentenstadt, s’y trouve).

Sur Ainmillerstrasse, vous apercevrez d’intrigantes demeures. Au 22, une façade représentant Adam et Eve ; au 20, une porte jaune surmontée d’un visage hilare en plâtre. Au 11 Römerstrasse, on est carrément dans l’Égypte ancienne avec ces masques austères, ces motifs, ces colonnes et ces dorures. D’autres curiosités s’offrent aux regards aux 10 Georgenstrasse et 27 Maria-Theresa Strasse, sans oublier, sur la Rosenheimer Strasse, plus au sud, la Müllersches Volksbad, une piscine intérieure qui est le joyau Art nouveau de Munich.

Les musées de Munich : une concentration artistique exceptionnelle

La ville a eu la bonne idée de concentrer une grande partie de ses institutions muséales dans un périmètre de 500 m². Tout est accessible en moins de 15 minutes de marche. Ce projet, situé dans le quartier de Maxvorstadt, répond au doux nom de Kunstareal München.

Vous trouverez, entre autres, 20 galeries, des écoles de renommée internationale et 18 musées. Parmi eux, l’incontournable Alte Pinakothek (9 €, 1 € le dimanche) dont les murs, sur deux niveaux, fourmillent de peintures (700) majeures, allant du XIV^e au XVIII^e siècles. Des Raphaël, des Dürer, des Titien, des Poussin, des Rubens.

Autres grands musées à visiter, éléments de cette exceptionnelle concrétion artistique et culturelle : la Neue Pinakothek (œuvres du XIX^e siècle ; toutefois, le musée est fermé pour travaux jusqu’en… 2029) ; la Pinakothek der Moderne (XX^e siècle, dont les expressionnistes) ; le Museum Brandhorst (art contemporain) ; la Sammlung Schack (la collection du comte Adolf Friedrich von Schack qui honore la peinture allemande du XIX^e siècle), la Glyptothek (un des bébés de Louis I^er pour abriter les collections d’antiquités de la Bavière) ; le SMÄK (aka Staatliche Sammlung für Ägyptische Kunst, abrité dans un bâtiment récent de 2010 ressemblant à une tombe égyptienne, et qui rassemble 5 000 pièces du temps de l’Égypte ancienne majoritairement).

Enfin, l’élégante villa d’artiste de style néo-Renaissance (du XIX^e siècle), Lehnbachhaus, recèle une intéressante collection de peintures, dont les artistes du Cavalier bleu (Kandinsky, Klee…).

La Résidence de Munich : l’opulent palais des rois de Bavière

C’est à la Résidence de Munich, fief des seigneurs de Bavière, les Wittelsbach, en plein centre de la capitale bavaroise, que battait le cœur politique, social et culturel du pays entre 1508 et 1918. Et ce palais, qui fut gravement endommagé en 1944, est immense. Comptez minimum 3 h si vous décidez d’emprunter les parcours longs (on vous le conseille) et de découvrir les trois ensembles, 130 pièces et les multiples cours du plus grand palais urbain d’Allemagne.

Il semblerait que chaque membre de la dynastie des Wittelsbach (Louis I^er ne fut pas le moins actif) ait voulu mettre son nez dans la construction et l’extension de la résidence de Munich. Résultat : un ensemble qui tient au méli-mélo de styles (baroque, néoclassique, rococo, Renaissance, etc.), d’où plusieurs salles tirent leur épingle de ce jeu.

La plus iconique est l’Antiquarium, construit sous Albert V, qui rêvait d’un écrin pour sa collection d’antiquités. Le long de ses 69 m, on vous met au défi de ne pas vous extasier devant sa voûte, ses fresques, ses dimensions équilibrées.

Juste avant, vous aurez traversé la galerie ancestrale, véritable Who’s Who de la famille Wittelsbach, avec ses 100 portraits et son arbre généalogique comptant Hercule pour ancêtre suprême. Elle a été bâtie sous Charles Albert de Bavière (Charles VII), qui a régné sur le Saint-Empire romain germanique de 1742 à 1745.

La cour de la grotte, kitschissime avec son ensemble de sculptures en coquillages, a, elle, vu le jour en 1583 et emprunte largement aux jardins italiens de la Renaissance. Pour le reste, on ne saurait choisir entre la galerie verte, les salons riches ou les salles dédiées aux Nibelungen.

La salle du Trésor recèle quelque 1 200 pièces, principalement d’orfèvrerie et de joaillerie, réunies par la famille Wittelsbach depuis le XVI^e siècle. Il y en a pour tous les goûts, surtout les plus raffinés. Pourvu qu’on ait le temps.

Les parcs de Munich : une ville verte

Les villes allemandes vouent une passion à leurs Fernsehturm. Munich ne déroge pas à la règle et révère son Olympiaturm (291 m de haut ; 13 € pour monter). En 1972, la ville a accueilli les Jeux olympiques d’été et construit, pour l’occasion, l’Olympiapark. En plus de 50 ans d’existence, ce parc de 300 ha au nord de Munich est devenu un symbole de la ville tout comme son iconique locataire.

Loin de ces constructions olympiques laissées à l’abandon, il attire les locaux qui s’y prélassent, y dégourdissent leurs gambettes (patinoire, piscine, courts de tennis…) ou assistent à des événements sportifs, musicaux et culturels.

Considéré comme le poumon vert de la ville du fait de sa taille (375 ha) et de sa position centrale, l’Englischer Garten s’est parfaitement intégré au tissu urbain de la cité et aux habitudes des Munichois qui aiment s’allonger sur ses pelouses, l’été, en maillot ou dans le plus simple appareil.

Si cette activité reste plaisante, ne ratez tout de même pas la Chinesischer Turm et son Biergarten (il y en a trois autres dans le parc) ou le Monopteros, sorte de petit temple grec délocalisé. Faites également votre Ulrich de Munich (déconseillé aux débutants) sur l’une des vagues fluviales les plus réputées du monde, l’Eisbachwelle sur la rivière Eisbach.

D’autres parcs végétalisent Munich. Le Hofgarten de style Renaissance de la résidence de Munich, l’Alter Botanischer Garten (1812 ; 5,50 € l’entrée) et sa florale fontaine de Neptune ou à quelques pas de l’Englischer Garten, le long de l’Isar, les Maximiliansanlagen.

Schloss Nymphenburg : échappée royale à la campagne

Autre splendide palais, la résidence d’été des Wittelsbach, le Schloss Nymphenburg, se tient à l’écart du bouillonnement de Munich, à quelque 30 minutes en tram (n° 17) du centre. Maximilien-Emmanuel de Bavière peut se flatter d’un bien joli cadeau de naissance puisque le château a été construit par ses parents, le prince-électeur Ferdinand-Marie et Henriette-Adélaïde de Savoie, pour célébrer sa venue au monde (officiellement en 1664, deux ans après le premier cri de l’enfant roi).

Ses constructeurs ont pris pour modèle les maisons de campagne italiennes, notamment le pavillon de chasse piémontais, Venaria Reale. Il en est ressorti un corps central de cinq étages, harmonieux et équilibré, qui s’est vu gratifié de longues ailes latérales au XVIII^e siècle.

Dedans, rococo, baroque et néoclassicisme font de l’épate. La visite (photos autorisées) débute par la Festsaal (aussi appelée Steinerne Saal ou salle des marbres) qui déborde de fresques et de stucs. Johann Baptist Zimmermann s’est chargé du plafond en représentant Flore, la déesse romaine des fleurs.

Une autre salle surprend par… ses obsessions. C’est celle de la galerie des beautés de Louis I^er de Bavière, le grand-père de Louis II. De 1827 à 1850, le peintre de la cour, Joseph Stieler, se voit chargé d’une mission par le souverain-sybarite : portraiturer 36 belles femmes, de la fille d’un cordonnier à l’archiduchesse Sophie. D’abord exposées à la résidence de Munich, ces œuvres furent déplacées à Nymphenburg. Parmi ces 36 élégantes, cinq maîtresses de Louis I^er dont Lola Montès, pas étrangère à l’abdication de ce bon vieux Louis.

Pour vous remettre de ces beautés, une promenade dans le parc de 180 ha de Nymphenburg ne sera pas du luxe. Ou si justement, puisque ce parc, remodelé à l’anglaise au XIX^e siècle, abrite quatre superbes pavillons (compris dans le billet combiné ; sinon 5 €) : le chinoisant Pagodenburg, tapissé de céramique, Badenburg et son bassin de nage, Magdalenenklause qui fait la part belle au bois, et le rococo Amalienburg.